22/09/2025
Spilamberto, sabato mattina, ore 9:30.
Arriviamo al campo gara con l’entusiasmo di chi sa che lo aspetta un weekend lungo ma anche tanto bello fatto di fumo, profumi, carne e divertimento. Si montano gazebo e BBQ, ognuno ha il suo compito, ognuno sa cosa fare. Il sole picchia già forte, l’aria è calda e il ritmo lento della mattinata è scandito dal chiacchiericcio dei team in gara.
Alle 12 è tempo di meat inspection, i rep passano sotto i gazebo dei team e verificano che la carne sia in regola secondo i parametri KCBS. Un passaggio obbligato che segna ufficialmente l’inizio della gara. Finito quello, ci godiamo il pranzo: bistecche, hamburger, hot dog e alette di pollo. Un momento di convivialità che ci ricarica, condito da qualche birra fresca che scende via leggera, come si deve in una giornata davvero calda come quella di sabato.
Dalle 17:30 non si scherza più. È il momento del trimming, della pulizia e della preparazione delle carni. Pollo, ribs, Boston butt e brisket: ognuno trattato con cura. Trimming e Injection fatti con cura e attenzione. Una volta terminate le preparazioni preventive alla cottura si mette tutto in frigorifero e si pensa alla cena e a riposarsi. Una pizza veloce per chiudere la giornata, poi a letto presto: la sveglia alle 5 non perdona.
La domenica mattina inizia nell’oscurità, raggiungiamo il campo gara e buona parte degli smoker sono già accesi, percepisci l’odore dell’affumicatura già dal parcheggio. Noi accendiamo subito le prime 2 ciminiere e avviamo i nostri amati gateway.
Il brisket entra subito, seguito dal pork. Intorno a noi il campo si anima lentamente e alle 6:30 arriva il buongiorno dell’organizzazione: caffè e biscotti fatti in casa. Un gesto tanto semplice quanto apprezzato! Grazie davvero.
Alle 9:00 è il turno delle ribs, un’ora dopo tocca al pollo. L’aria si riempie di aromi intensi, il tempo sembra accelerare. Le cotture filano lisce, senza grossi imprevisti o problemi: il pork prende un colore magnifico, il brisket sviluppa un bark deciso e profumatissimo, pollo e costine cuociono uniformi.
Arrivano le consegne, e con loro la tensione.
Alle 12 tocca al pollo: il box ci soddisfa, il colore è invitante, la succulenza c’è e il gusto ci convince. I giudici sembrano pensarla come noi: 3° posto, e il nostro chicken man (Luca) centra un’altra “cottura solida”.
Alle 12:30 è il turno delle mie amate ribs: la materia prima non era delle migliori e la tenderness desiderata sembrava non voler arrivare… ma siamo riusciti a chiudere un box di cui siamo fieri e tutto sommato soddisfatti. Ed ecco che anche i giudici apprezzano: 1° posto!
All’una è il momento del pork, per noi, è la preparazione migliore del weekend. La parte pullata è scioglievole e saporita, il money ha la consistenza perfetta. Forse uno dei migliori pork fatti negli ultimi due anni. Ma qui arriva la delusione: i giudici non sono convinti, 16° posto.
Ultimo, il brisket. Cuociamo il nostro solito black angus USA, questa volta meno marezzato del solito, ma Andrea – il nostro brisket man – lo tratta con la solita cura. La struttura al taglio ci soddisfa, il taste non è incredibile e non ci fa urlare Wow ma siamo fiduciosi di aver fatto un brisket più che onesto, da 165/168 punti andando ad aggiustare qualche piccolo difetto riscontrato a Brescia in termini di appereance. E invece arriva una doccia fredda: 19°.
Alla fine chiudiamo al 6° posto overall. Un piazzamento che ci lascia sensazioni contrastanti: con i risultati di pollo e ribs avevamo sognato qualcosa in più, ma allo stesso tempo siamo orgogliosi di come abbiamo cucinato. Il nostro BBQ ci è piaciuto, ci siamo divertiti e sopratutto non abbiamo rimpianti su nessuna delle 4 categorie.
E poi c’è l’atmosfera.
Sotto al nostro gazebo c’era quello che ci serve per affrontare una gara: concentrazione nei momenti giusti, leggerezza quando si poteva, risate, buona musica. Zack Bryan come colonna sonora dei momenti più intensi, il fumo che avvolgeva tutto, e quell’energia unica che solo chi vive queste competizioni può capire.
Un grazie enorme va a tutti gli organizzatori del FO.G & SMOKE : anche quest’anno avete creato una gara perfetta, curata nei dettagli e vissuta con passione. Complimenti sinceri a tutti i team, ai giudici e alla KCBS.
E un capitolo speciale lo dedico ai Luna Smoke Bbq Team, Italo e Michela, per chi scrive queste righe, non sono semplicemente “altri concorrenti”. Sono stati miei compagni di squadra per tantissimi anni: abbiamo cucinato fianco a fianco, condiviso vittorie, viaggi, nottate insonni davanti a un BBQ. Vederli oggi dominare la gara, vederli vincere con la forza e la classe che hanno messo in campo, mi ha riempito il cuore di orgoglio e felicità. Perché so quanto valgono, quanto hanno lavorato per arrivare qui e soprattutto che persone splendide sono. Sono amici veri, prima ancora che avversari. E vederli sul gradino più alto è stato per me come se una parte di quella vittoria fosse condivisa. Bravi ragazzi, ve lo siete meritato davvero.
Chiudiamo questo weekend così: stanchi, felici e già con la voglia di tornare a cucinare. Ora ci prendiamo qualche settimana di pausa dalle gare ma non dai catering… e poi si riparte, più agguerriti che mai. 🔥
