18/09/2026
🏴☠️ LE PIRATE DU JOUR — JOHN GOW ☠️
Le pirate des Orcades qui revint chez lui… pour y être capturé
Aujourd’hui, cap au nord de l’Europe, loin des Caraïbes et des mers tropicales.
Voici John Gow, pirate écossais originaire des Orcades, dont la carrière fut aussi brève que spectaculaire.
En quelques mois seulement, Gow passa du statut de marin à celui de capitaine pirate, attaqua des navires marchands, revint dans les îles Orcades et y mena son dernier coup avant d’être capturé en 1725.
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⚓ UN MARIN ORIGINAIRE DES ORCADES
John Gow grandit à Stromness, dans les Orcades, au début du XVIIIᵉ siècle.
Comme beaucoup d'hommes de cette région maritime, il se tourna vers la navigation.
Les premières années de sa vie sont toutefois mal documentées.
Ce que les sources permettent d'établir, c'est qu'en 1724, alors qu'il se trouve à Amsterdam, Gow participe à une mutinerie.
Cette mutinerie marque le début de sa courte carrière de pirate.
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🏴☠️ LA MUTINERIE
Gow et ses compagnons prennent le contrôle du navire sur lequel ils servent.
Le bâtiment devient leur navire pirate et prend le nom de Revenge.
Gow devient capitaine.
Son équipage commence alors à s'attaquer aux navires marchands rencontrés en mer.
Contrairement aux grands flibustiers du XVIIᵉ siècle qui opéraient parfois avec des dizaines de navires, Gow évolue avec un équipage beaucoup plus réduit.
Sa carrière va pourtant rapidement attirer l'attention.
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⚔️ DES PRISES DANS L’ATLANTIQUE
En 1724 et au début de 1725, Gow et ses hommes s'attaquent à plusieurs bâtiments marchands.
Les sources locales consacrées à son parcours indiquent qu'il attaqua notamment des navires espagnols, américains et français.
Son équipage accumule ainsi marchandises et objets de valeur.
Mais Gow commet une erreur stratégique :
il décide de revenir dans son pays natal.
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🌊 RETOUR AUX ORCADES
En 1725, Gow arrive dans les Orcades.
Il cherche alors à profiter de la connaissance du terrain et de ses relations locales pour écouler son butin et poursuivre ses activités.
Mais il ne passe pas inaperçu.
Gow et ses hommes commencent à effectuer des raids à terre.
Ils s'en prennent notamment à Hall of Clestrain, sur l'île de Mainland.
Puis ils se dirigent vers Eday.
C'est là que leur aventure va brutalement se terminer.
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⚔️ LE DERNIER COUP
Le Revenge tente de naviguer dans les eaux d'Eday.
Mais le navire s'échoue près du Calf of Eday.
Gow et ses hommes se retrouvent alors piégés.
Les habitants et les autorités locales peuvent intervenir.
John Gow est arrêté.
Son propre territoire, qu'il connaissait pourtant parfaitement, devient finalement son piège.
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⛓️ DE L’ORCADES À LONDRES
Après sa capture, Gow est envoyé à Londres pour y être jugé.
Il est reconnu coupable de piraterie.
Le 11 juin 1725, John Gow est conduit à Ex*****on Dock, le célèbre lieu d'exécution des pirates à Londres.
Il est pendu.
Selon la tradition conservée par les sources locales, la corde se rompit lors de la première tentative.
Gow fut alors exécuté une seconde fois.
Son corps fut ensuite exposé conformément aux pratiques réservées aux pirates condamnés.
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⚓ L’ANECDOTE
Le navire de John Gow, le Revenge, a lui aussi laissé une trace dans les Orcades.
Une partie de son lest en pierre aurait été récupérée après son naufrage.
Ces pierres furent ensuite réutilisées dans la construction du Groatie Hoose, à Kirkwall.
Aujourd'hui encore, cette petite construction rappelle indirectement le pirate qui avait commandé le Revenge.
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📜 HISTOIRE OU LÉGENDE ?
✅ CE QUI EST HISTORIQUEMENT ÉTABLI
🏴☠️ John Gow fut réellement un pirate originaire des Orcades.
⚓ Il grandit à Stromness.
🏴☠️ Sa carrière pirate débuta après une mutinerie en 1724.
⚔️ Il attaqua des navires marchands.
🏝️ Il revint dans les Orcades en 1725.
⚓ Son navire, le Revenge, s'échoua près d'Eday.
⛓️ Gow fut capturé, envoyé à Londres et exécuté le 11 juin 1725.
❓ CE QUI RELÈVE DAVANTAGE DU RÉCIT POPULAIRE
John Gow est devenu une figure littéraire importante.
Son histoire inspira notamment Sir Walter Scott, qui s'en servit comme source d'inspiration pour son roman The Pirate, publié en 1822.
Le personnage littéraire de Captain Cleveland est ainsi largement inspiré de Gow, mais il ne faut évidemment pas confondre le pirate historique avec son incarnation romanesque.
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☠️ LE PIRATE QUI RENTRA CHEZ LUI
John Gow n'eut pas une longue carrière.
Il ne posséda jamais une immense flotte.
Il ne bâtit pas de royaume pirate.
Il ne disparut pas avec un trésor légendaire.
Mais son histoire possède quelque chose de presque ironique :
après avoir parcouru les mers comme pirate, il revint chez lui… et c'est précisément dans les Orcades qu'il fut capturé.
Son parcours rappelle également que la piraterie ne fut pas seulement une affaire de Caraïbes.
Au XVIIIᵉ siècle, les pirates opéraient également dans les eaux européennes et atlantiques.
🏴☠️ John Gow — pirate des Orcades, capitaine du Revenge et l'un des derniers grands pirates écossais de son époque.
**DERRIÈRE CHAQUE PAVILLON SE CACHE UN VISAGE, ET DERRIÈRE CHAQUE VISAGE, UNE HISTOIRE.**
