Der Niederrheinische Kabarettpreis „Das Schwarze Schaf“ ist ein Nachwuchspreis für politisch-gesellschaftskritisches Kabarett, der von dem großen Kabarettisten Hanns Dieter Hüsch im Jahre 1999 ins Leben gerufen wurde. Ziel des Preises ist es, talentierten Kabarettisten Starthilfe zu geben, die am Beginn ihrer Karriere stehen. Mai bis 15. September Künstlerinnen und Künstler des deutschsprachigen Kabaretts zur Teilnahme auf. Ob in der Gruppe oder mit einem Soloprogramm – bewerben konnten sich alle, die am Anfang Ihrer kabarettistischen Laufbahn stehen, nur eigene Texte verwenden und politisch-gesellschaftskritisches Wortkabarett anbieten. Im Mittelpunkt der Vorauswahl stehen die niederrheinischen Städte Emmerich, Wesel, Moers und Krefeld. In den Vorrunden müssen sich hier zwölf Nominierte dem kritischen Votum des Publikums stellen: mit Witz, Scharfsinnigkeit und jeder Menge Lust am Kabarett, ganz im Sinne des Wettbewerbsgründers Hüsch. Pro Abend treten sechs Künstlerinnen und Künstler auf und präsentieren jeweils einen 15-minütigen Ausschnitt aus ihrem aktuellen Programm. Die besten fünf treten dann im Finale im Theater am Marientor gegeneinander an. Wer es bis ins Finale schafft, muss sich kritischem Blick und scharfen Verstand stellen. Eine prominent besetzte Jury entscheidet, wer die Auszeichnung Schwarzes Schaf verdient hat. Der Gewinner erhält 6.000 Euro und eine Gewinnertour, die Plätze zwei und drei sind mit 4.000 und 2.000 Euro dotiert. Das Schwarze Schaf ist ein Projekt der RuhrFutur und wird gefördert von der Stiftung Mercator.
