09/01/2025
DESEMBOCADURA DEL RÍO SAN JUAN
PRIMERA MISA EN CUBA. El 7 de julio de 1494, en el Río San Juan en Cienfuegos.
La llegada de Cristóbal Colón a América en sus diferentes viajes, ha sido descrita por numerosos estudiosos de los temas americanos, a partir de escasos documentos de la época y las diferentes versiones orales que han trascendido.
Una de estas versiones está referida a la llegada del Almirante a Cuba en su segundo viaje cuando recorre diversos puntos de la geografía caribeña y confluyen historia y ficción en los nombres de algunos como protagonistas y otros relatores, que sirven para entresacar los sucesos acaecidos en este viaje colombino.
Es evidente que entre los propósitos de los Reyes para justificar la trascendencia de estos viajes está la evangelización de las poblaciones que existían en las tierras recién descubiertas y para este fin aparecen registrados en este segundo viaje 13 religiosos entre los navegantes.
En esta ocasión zarparían 17 naves, el 25 de septiembre de 1493 con aproximadamente 1500 tripulantes, en estos momentos hay investigadores que reconocen la salida de estas naves desde Barcelona, mientras otros sostienen el dato de la partida desde Cadiz. La llegada a La Española, como principal destino de la expedición, fue el 28 de noviembre de 1493, a su arribo al fuerte Navidad, contó con un escenario desolador cuando se percataron de la muerte de más de 30 españoles que Colón había dejado en el primer viaje.
Desde allí con tres naves: Cardera, La Niña y San Juan, emprendió Colón uno de los viajes previstos para llegar a lo que él llamó Juana, (Cuba), porque entre los mitos reflejados en el imaginario colombino, está aquel de considerar a Cuba, tierra firme, para corroborar que la expedición colombina había llegado a las costas asiáticas, al llamado Catay, China.
La isla de Cuba contaba con una cierta definición en cacicazgos o regiones que sus habitantes habían denominado en aproximadamente 20, eran ellos:Guanacabibes, Guaniguanico, Marién, Habana, Hanábana, Yucayo, Sabaneque, Sabana, Xagua, Cubanacán, Magon, Ornofay,Camagüey, Maniabón,, Cueiba, Bayamo, Macaca, Bayatiquerí, Maysí y Baracoa.
Con algún conocimiento de estas regiones el Almirante decide continuar la navegación por la costa sur de la isla después de tocar el cabo que llamó de Santa Cruz en la región de Macaca en el oriente cubano y continuó viaje por entre un número de islas a las que llamó Jardines de la Reina por la belleza de su paisaje. Pasados varios días siguen con la intención de acercarse a tierra firme, para proveerse de agua y ven unas montañas muy altas adonde logran llegar el 3 de junio, a la zona llamada de Ornofay, este lugar está considerado entre las provincias de Sancti Spiritus y Cienfuegos bien pudiera ser el río Hatiguanico, el Guaurabo o el San Juan.
Después de intercambios con los habitantes de la zona, continua el viaje de exploración y encuentra otro grupo de pequeñas islas en un mar blanco que detallan los navegantes, lo cual indica estar al sur de la Ciénaga de Zapata en la cayería llamada de Los Canarreos, hasta encontrar un golfo que parece indicar el de Batabanó y divisar la isla que llamó Evangelista que no es otra que la Isla de Pinos.
En esta isla lograron reponer agua y leña pero el deterioro de las naves y el escaso abastecimiento de comestibles hizo al Almirante tomar la decisión de regresar a la Española. Por todas estas razones, el 25 de junio decide acercarse nuevamente a las costas de Cuba, para tomar algunas provisiones y así lo expresa:
“Después que yo partí del Evangelista, navegué por un brazo de mar Blanca, como es todo lo otro de allí, e muy profundo. En cavo de muchos días llegué a las islas adonde yo avía çorgido en la primera vez en la mar Blanca, que fue más milagro de Nuestro Señor que saber ni ingenio de hombre.”
“Y dende vine fasta la porbinçia de Hornofay con no menos peligro que yo avía pasado, y allí sorgí en un río y forneçí los navíos de agua y leña para navegar al austro y no bolver por donde avía venido y dexar el Jardín de la Reina a mano izquierda, si otras islas no me lo inpidiesen. Y ansí fue, aunque no pude pasar sin comunicar a muchas islas, que hasta entonzes no avía visto. Aquí en esta probinçia es la tierra montañosa, como yo dixe arriba, fertilísima, de gante mansa en grande manera y muy abundosos de fruta e de sus viandas, de que de todo me dieron muy grande parte; e eran suavísimas y aromáticas.” Allí mandé dezir missa y plantar una alta cruz de un gran madero, ansí como yo acostumbrava hazer en todo otro cavo idógeno adonde yo e estado y ando.”
Con estas narraciones colombinas se asegura la celebración de la primera misa en las márgenes de un río en la costa sur de Cuba.
Se ha podido conocer que Samuel Elliot Morrison, (Boston, 1887-1976), historiador estadounidense fue reconocido con dos premios Pulitzer en (1942), con un libro biográfico sobre la figura de Cristóbal Colón:”El Almirante de la Mar Oceano,” siguiendo las cartas de navegación y la propia versión del Almirante.
En estas descripciones que logra Morrison con la expedición organizada en Harvard , definió la llegada de Colón a su regreso hacia la Española, a un punto de la costa sur entre Casilda y Cienfuegos y define como el Río San Juan al que Colón nombrara como Río de las Misas por la celebración del Santo sacrificio en el lugar ante la presencia de los nativos, el 7 de julio de 1494.
En el propio libro publicado por Morrison, aparece un mapa preparado por el cartógrafo Erwin Rainzs, , donde él marca el lugar del Río de las Misas, en lo que es el Río San Juan.
Esta confirmación de que se celebrase el Santo oficio en un río de la costa sur de Cuba, al regresar Colón a La Isabela, registrada por los diferentes cronistas tal como expresa en la propia carta escrita por Colón a los Reyes y en los documentos referidos a la presencia de sacerdotes mercedarios en este segundo viaje se asegura que fue Fray Juan de Solórzano, quien acompañara a Colón en las costas de Cuba el que oficiara esta primera misa en Cuba en el Río San Juan, que el nombrara como río de las Misas.
Autora: Mirtha Luisa Acevedo. Del muro de Mirtha Luisa Acevedo, no deja compartir por ello lo hemos copiado.
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