13/03/2019
Você está encerrando uma corrida matinal quando um dos músculos do seu tendão está em um punho de dor. Ou é no meio da noite, e um espasmo repentino agarra sua panturrilha e te força a sair da cama.
Embora sejam comuns - afetando cerca de 37% da população - as cãibras musculares estão há muito tempo envoltas em mistério. Por muito tempo, os especialistas acreditavam que a fadiga muscular ou algum tipo de desequilíbrio de fluidos - causado por desidratação ou quantidades inadequadas de eletrólitos no sangue - poderiam prejudicar a homeostase muscular de maneiras que desencadeariam atividades involuntárias. Esta teoria foi baseada em algumas tendências de cãibras musculares bem estabelecidas, incluindo o fato de que o exercício intenso pode produzir cãibras e que as câimbras são mais comuns no verão do que no inverno.
Mas novas pesquisas complicam essas velhas teorias. "Os corredores de maratona que sofrem com a competição não diferem em seus eletrólitos séricos daqueles que não o fazem", explica Michael Behringer , MD, PhD, professor de ciência do esporte na Universidade Goethe em Frankfurt, Alemanha. Behringer diz que é possível que uma queda nos eletrólitos - suando coisas como magnésio, potássio ou sódio - possa produzir desequilíbrios nos fluidos que contribuem para as cólicas. Mas há claramente mais do que isso, porque simplesmente ingerir mais eletrólitos é um tratamento ineficaz "na maioria dos casos", diz Behringer.
As cãibras ocorrem quando algo relacionado a essas correntes elétricas se descontrola.
Pesquisadores que estudam cãibras musculares dizem que é útil entender exatamente o que está acontecendo quando ocorre uma cãibra. "Eles não são um distúrbio muscular, mas sim um distúrbio de neurônios motores", diz Scott Garrison , MD, PhD, professor associado de medicina familiar na Universidade de Alberta, que estudou cãibras musculares.
Como as luminárias da sua casa, seus músculos funcionam com eletricidade. E os impulsos elétricos que ligam e desligam seus músculos viajam para eles através de fios - ou neurônios - que estão alojados em sua medula espinhal. As cãibras ocorrem quando algo relacionado a essas correntes elétricas se descontrola.
Behringer diz que o material vai enlouquecer pode envolver o órgão tendíneo de Golgi (GTO), uma estrutura do sistema nervoso encontrado em todo o corpo na intersecção das fibras musculares e tendões. Ele explica que o GTO desempenha um tipo de papel atenuador de atividade - limitando o tipo de “excitabilidade” que produz contração muscular. Em algumas circunstâncias, o controle do GTO é abafado e, portanto, pode haver um desequilíbrio na quantidade de informações elétricas que chegam ao neurônio motor alfa (basicamente, a chave liga / desliga do músculo) na medula espinhal.
Mas por que algumas pessoas experimentam cólicas enquanto outras não? Behringer aponta para algo chamado “limiar da cãibra”, que é a quantidade de estimulação elétrica necessária para desencadear uma cãibra em um determinado indivíduo. O limiar da cãibra parece variar de pessoa para pessoa. Se você é alguém com um limiar muito baixo, exercícios físicos e desequilíbrios de fluidos induzidos pelo suor - ou passar tempo com os músculos em posições contraídas - podem produzir cãibras.
Qualquer condição que perturbe ou elimine a atividade do neurônio motor também pode levar ao tipo de desconcombulação elétrica que causa cãibras musculares. Isto é parcialmente porque cãibras musculares são sintomas comuns de condições neurológicas degenerativas como ELA. Eles também são comuns em pacientes com diabetes tipo 2, uma condição que pode causar danos nos nervos. O envelhecimento também pode contribuir para câimbras. “Na mesma época em que começamos a perder nossos neurônios motores” - aproximadamente os 50 anos de uma pessoa - “as cãibras de repouso começam a ficar mais comuns”, diz Garrison.
Então, o que é um remédio eficaz? Garrison examinou a ciência sobre a suplementação de eletrólitos - especificamente, tomando magnésio - para combater cãibras em adultos mais velhos e não encontrou evidências de que funcionasse. Embora seja possível que tomar magnésio, potássio ou outros eletrólitos possam ajudar alguns pacientes com cãibras mais jovens, não há evidências muito convincentes para apoiar isso. (Ainda assim, os praticantes de exercícios pesados devem observar que suar muito e beber apenas água para reidratar pode prejudicar o equilíbrio de fluidos e eletrólitos. Behringer ressalta que, para pessoas com baixos limiares de cãibras, esses tipos de desequilíbrio podem desencadear cólicas).
"Alongar o músculo afetado enquanto você cólica provavelmente ajuda a abortar uma cãibra", diz Garrison, destacando a cura improvisada mais comum. Mas "alongamento profilático" antes de dormir ou outras vezes quando você tende a cãibras não parece fazer muito bem, acrescenta. Ele menciona a suplementação de vitamina D como outro remédio que está sendo estudado, embora a pesquisa até agora não tenha trazido benefícios claros.
Algumas das pesquisas de Behringer descobriram que a estimulação elétrica pode aumentar o limiar de cãibras de uma pessoa de forma a reduzir significativamente as cãibras. "Essa mudança não foi vista apenas em pessoas saudáveis, mas também em pessoas com tendência crescente de cãibras musculares", diz ele. Essa forma de terapia ainda está sendo estudada e ainda não está disponível fora dos contextos de pesquisa.
Outros especialistas estão examinando a eficácia de dr**as que fecham aspectos da atividade elétrica de um músculo. Uma dessas dr**as, a mexiletina, é um bloqueador dos canais de sódio que parece diminuir o tipo de “excitação excessiva” muscular que leva a câimbras, diz Michael Weiss , MD, diretor da Divisão de Doenças Neuromusculares do Departamento de Neurologia da Universidade de Washington. Weiss diz que isso pode ser eficaz para pacientes com cãibras decorrentes de doenças nervosas como o ALS.
Mas para o sofredor comum de cãibras, os remédios são difíceis de encontrar. "Eu costumo dizer aos pacientes para começar com muito alongamento e também para hidratar", diz Weiss. "Mas a evidência de praticamente qualquer medicação para cãibras musculares é muito fraca".
