16/02/2013
Rainha das saladas
A alface constitui uma importante fonte de sais minerais, principalmente de cálcio . Juntamente com o tomate, é a hortaliça preferida para as saladas devido ao seu sabor agradável, refrescante e facilidade de preparo.
Originária da Europa e da Ásia, a alface pertence à família Asteráceas, como a alcachofra, o almeirão e a chicória ou escarola. É conhecida desde 500 anos antes de Cristo. As alfaces, especialmente as de cor roxa e verdes intensos, fornecem também provitamina A ou betacaroteno. Além disso, contém quantidades consideráveis de vitaminas C e E.
As alfaces contêm poucas calorias, apenas 17 calorias por 100 gramas, sendo constituídas por uma grande quantidade de água (entre 90 a 95% do seu peso).
Proporcionam quantidades muito inferiores de hidratos de carbono e proteínas, o que a torna pouco energética, embora constituam um alimento rico em vitaminas, sais minerais e fibras.
Quanto a vitaminas, destaca-se a presença de vitamina A, vitamina C e betacaroteno ou provitamina A.
As alfaces caracterizam-se por serem especialmente úteis numa dieta de emagrecimento, dado que contêm uma boa fonte de fibra laxante, que aumenta a sensação de saciedade.
São ainda recomendadas às mulheres que desejam ficar grávidas e a grávidas que tiveram toxoplasmose, dado que é uma boa fonte de folatos (substâncias que ajudam a evitar anemias dado intervirem na formação dos glóbulos vermelhos e brancos, e também são necessários para a síntese de ADN para formar novas células).
As alfaces, especialmente as de cor roxa e verdes intensos, fornecem também provitamina A ou betacaroteno. Além disso, contém quantidades consideráveis de vitaminas C e E.
A alface é também uma boa fonte de vitamina K, essencial na coagulação sanguínea. A fibra mais abundante na alface é a celulose, que não conseguimos digerir mas que tem a excelente propriedade de diminuir o nosso contacto com eventuais carcinogênicos pois acelera o esvaziamento intestinal e diminui a pressão no seu interior.
No que se refere aos minerais, as alfaces fornecem:
* Potássio, um mineral necessário para a formação e transmissão do impulso nervoso e para a atividade muscular. Além disso, o potássio é um diurético natural que ajuda a eliminar líquidos e a evita ganhar peso por retenção de líquidos.
* Magnésio, importante também na defesa de cãibras musculares.
* Selênio, um mineral antioxidante que ajuda a manter as células fortes e atrasar o envelhecimento.
A alface romana de folha verde que se cultiva ao ar livre é a variedade mais rica em vitaminas e minerais, especialmente se for cultivada na Primavera ou em terreno rico e com um clima temperado. As alfaces mais esbranquiçadas contêm menor quantidade de clorofila, vitaminas C, A e aminoácidos.
