Aviation Day

01/11/2026

30/10/2026

NEWS: Belgium’s H145M, Two Squadrons, Two Distinct Missions
Defensie - La Défense - Belgian Defence Belgian Air Force 1 Wing

Belgische H145M: 17de en 18de Smaldeel krijgen elk een specifieke opdracht
Van 19 tot en met 23 oktober voerde de 1ste Wing van de Belgische Luchtmacht operationele oefeningen en schietproeven uit met de nieuwe H145M-helikopter. De trainingen vonden plaats in België en Frankrijk en hadden als doel de procedures, de uitrusting en de samenwerking tussen de verschillende bemanningsleden te testen in aanloop naar de toekomstige operationele inzet van het toestel.

Twee smaldelen, twee complementaire opdrachten
Binnen de 1ste Wing in Bevekom (Beauvechain) wordt de toekomstige H145M-vloot verdeeld over twee smaldelen, die elk een eigen operationele specialisatie krijgen.

Het 17de Smaldeel zal zich voornamelijk toeleggen op medische evacuaties ter ondersteuning van geallieerde grondtroepen tijdens militaire operaties. De H145M moet hiervoor de nodige capaciteit bieden om gewonde militairen vanuit het operatiegebied te evacueren.

Het 18de Smaldeel krijgt de opdracht om de operaties van het Special Operations Regiment (SO Regt) te ondersteunen. Daarbij zal de H145M onder meer worden ingezet voor het vervoer en de tactische verplaatsing van speciale eenheden. Ook technieken zoals fastroping, waarbij militairen zich via een touw snel uit de helikopter laten zakken, behoren tot de voorziene operationele mogelijkheden. Daarnaast wordt gewerkt aan de inzet van boordschutters voor gewapende ondersteuning.

Deze taakverdeling moet beide smaldelen in staat stellen om de specifieke vaardigheden, procedures en operationele kennis te ontwikkelen die nodig zijn voor hun respectieve opdrachten.

Naast de militaire opdrachten wordt ook gewerkt aan ondersteunende taken op het Belgische grondgebied. Zo wordt de capaciteit voor brandbestrijding ontwikkeld met behulp van een Bambi Bucket, een waterzak die onder de helikopter wordt bevestigd. Het benodigde materiaal is geleverd en de eerste trainingen voor de betrokken bemanningen zijn gestart.

De H145M zal naar verwachting in de tweede helft van 2027 zijn initiële operationele capaciteit (Initial Operational Capability, IOC) bereiken.

Français
H145M belge : les 17e et 18e escadrilles se voient attribuer des missions spécifiques

Du 19 au 23 octobre, la 1re Wing de la Force aérienne belge a mené des exercices opérationnels et des tirs d'entraînement avec le nouvel hélicoptère H145M. Organisées en Belgique et en France, ces activités visaient à tester les procédures, les équipements et la coordination entre les différents membres d'équipage, en préparation de la future mise en service opérationnelle de l'appareil.

Deux escadrilles, deux missions complémentaires
Au sein de la 1re Wing, basée à Beauvechain, la future flotte de H145M sera répartie entre deux escadrilles, chacune disposant de sa propre spécialisation opérationnelle.

La 17e Escadrille sera principalement chargée des évacuations médicales au profit des forces terrestres alliées lors d'opérations militaires. Le H145M devra notamment permettre l'évacuation des militaires blessés depuis les zones d'opérations.

La 18e Escadrille aura pour mission de soutenir les opérations du Special Operations Regiment (SO Regt). À ce titre, le H145M sera notamment utilisé pour le transport et le déploiement tactique des unités de forces spéciales. Les capacités prévues comprennent également des techniques telles que le fast-roping, qui permet aux militaires de descendre rapidement de l'hélicoptère à l'aide d'une corde. Le développement de la capacité d'appui armé par un tireur embarqué fait également partie des préparatifs.

Cette répartition des missions doit permettre aux deux escadrilles de développer les compétences, les procédures et l'expertise opérationnelle spécifiques nécessaires à leurs tâches respectives.

Outre ses missions militaires, le H145M est également destiné à contribuer à certaines missions de soutien sur le territoire belge. Une capacité de lutte contre les incendies est ainsi en cours de développement, au moyen d'un Bambi Bucket, une poche souple destinée au transport et au largage d'eau, suspendue sous l'hélicoptère. Le matériel nécessaire a été livré et les premières formations des équipages concernés ont commencé.

Le H145M devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale (Initial Operational Capability, IOC) au cours du second semestre 2027.

English
Belgian H145M: 17th and 18th Squadrons to Take on Distinct Roles

rom 19 to 23 October, the Belgian Air Force's 1st Wing conducted operational exercises and live-fire training with its new H145M helicopter. The activities took place in Belgium and France and aimed to test procedures, equipment and coordination between crew members ahead of the helicopter's future operational deployment.

Two squadrons, two complementary missions
Based at Beauvechain, the 1st Wing will divide its future H145M fleet between two squadrons, each with its own operational specialisation.

The 17th Squadron will primarily focus on medical evacuation in support of allied ground forces during military operations. The H145M is expected to provide the capability to evacuate wounded personnel from operational areas.

The 18th Squadron will be responsible for supporting the operations of the Special Operations Regiment (SO Regt). Its tasks will include transporting and tactically deploying special operations forces. Planned operational capabilities also include techniques such as fast-roping, which allows personnel to descend rapidly from a helicopter using a rope. The development of armed support capabilities using an onboard gunner is also part of the preparations.

This division of responsibilities is intended to enable both squadrons to develop the specific skills, procedures and operational expertise required for their respective missions.

In addition to its military roles, the H145M is also being prepared for support missions on Belgian territory. One capability under development is aerial firefighting using a Bambi Bucket, a flexible water bucket suspended beneath the helicopter. The necessary equipment has been delivered, and initial training for the crews involved has begun.

The H145M is expected to achieve Initial Operational Capability (IOC) in the second half of 2027.

Source and images: MOD, BAF

30/10/2026

BELGIAN AIR FORCE CHRONICLES: Following the AT-05: The Green Underside of Alpha Jet AT-10
Belgian Air Force

In een van onze vorige berichten besteedden we al aandacht aan de volledig groene Alpha Jet AT-05. Toch was er rond 1991 nóg een bijzonder geval: de AT-10! Dit toestel behield weliswaar zijn camouflagekleuren, maar kreeg er iets extra's bij: de onderkant van deze Alpha Jet werd namelijk volledig groen gespoten. Bij de AT-05 wisten we al dat dit te maken had met een gebrek aan verf. Alles wijst erop dat bij de AT-10 precies hetzelfde aan de hand was.

🇫🇷 Français
Dans l'une de nos précédentes publications, nous avions déjà consacré un article à l'Alpha Jet AT-05, entièrement peint en vert. Pourtant, vers 1991, un autre appareil présentait une particularité tout aussi intéressante : l'AT-10 ! Celui-ci avait conservé son camouflage, mais arborait une caractéristique supplémentaire : toute la partie inférieure de l'appareil avait été peinte en vert. Pour l'AT-05, nous savions déjà que cette modification était due à un manque de peinture. Tout porte à croire que l'AT-10 a connu exactement la même situation.

🇬🇧 English
In one of our previous posts, we already took a closer look at the all-green Alpha Jet AT-05. However, there was another unusual example around 1991: AT-10! Although this aircraft retained its camouflage colours, it had an additional distinctive feature: the entire underside of the Alpha Jet had been painted green. We already knew that the unusual paint scheme on AT-05 was due to a shortage of paint, and all the signs suggest that exactly the same situation applied to AT-10.

29/10/2026

NEWS: Belgium’s F-35 Programme: Pilots, Missions and Homegrown Innovation
Defensie - La Défense - Belgian Defence BBelgian Air Force

Belgische F-35-capaciteit krijgt verder vorm: pilotenopleiding en nieuwe operationele infrastructuur

De modernisering van de Belgische Luchtmacht omvat veel meer dan de levering van nieuwe gevechtsvliegtuigen. Ook de opleiding van piloten, de voorbereiding op internationale opdrachten en de ontwikkeling van gespecialiseerde ondersteuningsinfrastructuur spelen een belangrijke rol in de uitbouw van de Belgische F-35-capaciteit.

Van de eerste Belgische piloten die hun opleiding in de Verenigde Staten afronden tot de ontwikkeling van gespecialiseerde infrastructuur door Belgische bedrijven: drie ontwikkelingen die de verdere introductie van de F-35 in België illustreren.

1. Eerste Belgische piloten behalen hun F-35-kwalificatie
De eerste Belgische piloten die hun F-35-opleiding begonnen zonder eerder met de F-16 te hebben gevlogen, hebben in de Verenigde Staten hun Initial Qualification (IQ) behaald. Na hun opleiding aan Luke Air Force Base zetten ze hun opleidingstraject in België voort.

Een van de piloten benadrukte de intensiteit van de opleiding en het belang van samenwerking binnen het team:

"Het is een zware en intensieve opleiding. De F-35 is een zeer complex toestel met 1001 mogelijkheden. Het vergt heel veel om dit onder de knie te krijgen. Maar wanneer het moeilijk gaat, kun je altijd rekenen op je kameraden om je weer overeind te helpen."

Het behalen van deze kwalificatie vormt een belangrijke stap in de uitbouw van de Belgische F-35-capaciteit. In België zetten de piloten hun traject voort met verdere operationele training, als voorbereiding op hun toekomstige opdrachten.

2. Belgische F-35's op termijn inzetbaar voor internationale opdrachten
België neemt sinds 2025 deel aan de NAVO-missie Icelandic Air Policing, die instaat voor de bescherming van het IJslandse luchtruim. Tijdens de Belgische inzet in 2026 werden vier F-16's en ongeveer honderd militairen naar Keflavik ontplooid.

De missie maakt deel uit van de internationale inspanningen om het NAVO-luchtruim te bewaken en te beschermen. Voor België vormt de inzet een terugkerende opdracht waarbij operationele ervaring en samenwerking met bondgenoten centraal staan.

De verdere uitbouw van de F-35-capaciteit moet België in staat stellen om ook met het nieuwe gevechtsvliegtuig internationale opdrachten uit te voeren. De precieze timing van een eventuele Belgische F-35-inzet tijdens Icelandic Air Policing is op basis van de momenteel geraadpleegde openbare bronnen echter niet bevestigd.

Een dergelijke inzet vereist niet alleen gekwalificeerde piloten, maar ook technisch personeel, logistieke ondersteuning en aangepaste infrastructuur. De voorbereiding op internationale opdrachten omvat dan ook verschillende aspecten van de operationele inzetbaarheid van het nieuwe wapensysteem.

3. Belgische industrie ontwikkelt gespecialiseerde infrastructuur voor Florennes
De operationele inzet van een modern gevechtsvliegtuig vereist meer dan vliegtuigen, startbanen en onderhoudsfaciliteiten. Ook de infrastructuur voor het plannen, voorbereiden en ondersteunen van missies is essentieel.

Op de luchtmachtbasis Florennes werd op 30 januari 2026 de eerste set van een nieuwe reeks ontplooibare containers geleverd en geïnstalleerd. Deze modulaire infrastructuur is ontworpen om de voorbereiding en ondersteuning van F-35-missies te faciliteren.

Belgische samenwerking en technologische expertise
De bureaucontainers werden in korte tijd ontworpen en gebouwd door Automation NV uit Halle, in samenwerking met ARCADIS. Het project illustreert hoe Belgische ondernemingen met hun technische expertise kunnen bijdragen aan de infrastructuur die nodig is voor de inzet van geavanceerde gevechtsvliegtuigen.

Dankzij de modulaire opbouw kan het systeem over land, over zee en door de lucht worden vervoerd. Ook transport met militaire vrachtvliegtuigen zoals de A400M behoort tot de mogelijkheden.

De containers beschikken daarnaast over specifieke beveiligings- en afschermingsvoorzieningen. Volgens de Belgische Defensie onderscheiden deze eigenschappen het systeem van de infrastructuur die andere F-35-gebruikers momenteel inzetten. De ontwikkeling heeft naar verluidt ook belangstelling gewekt bij andere NAVO-partners.

De levering onderstreept het belang van gespecialiseerde infrastructuur bij de introductie van een nieuw gevechtsvliegtuig en toont tegelijk welke bijdrage Belgische ondernemingen aan dergelijke defensieprojecten kunnen leveren.

Een geïntegreerde aanpak van de modernisering
De uitbouw van de Belgische F-35-capaciteit omvat verschillende nauw met elkaar verbonden onderdelen. Naast de levering van de vliegtuigen zijn de opleiding van piloten, de voorbereiding op internationale opdrachten en de ontwikkeling van aangepaste infrastructuur bepalend voor de operationele inzetbaarheid.

Tegelijk creëert het programma mogelijkheden voor Belgische ondernemingen die hun kennis en technologie inzetten voor defensietoepassingen. De modernisering van de Luchtmacht heeft daardoor niet alleen een militaire dimensie, maar biedt ook kansen voor industriële samenwerking en technologische ontwikkeling.

De verdere uitbouw van de Belgische F-35-capaciteit is dan ook een gezamenlijk traject waarin Defensie, operationele ondersteuning en de Belgische industrie elk een belangrijke rol spelen.

La capacité belge en F-35 poursuit son développement : formation des pilotes et nouvelles infrastructures opérationnelles

La modernisation de la Force aérienne belge ne se limite pas à la livraison de nouveaux avions de combat. La formation des pilotes, la préparation aux missions internationales et le développement d'infrastructures spécialisées de soutien jouent également un rôle essentiel dans la mise en place de la capacité belge en F-35.

Des premiers pilotes belges à achever leur formation aux États-Unis aux infrastructures spécialisées développées par des entreprises belges, trois évolutions illustrent la progression du programme F-35 en Belgique.

1. Les premiers pilotes belges obtiennent leur qualification sur F-35
Les premiers pilotes belges ayant commencé leur formation sur F-35 sans avoir auparavant piloté le F-16 ont obtenu leur Initial Qualification (IQ) aux États-Unis. Après leur formation à Luke Air Force Base, ils poursuivent leur parcours de formation en Belgique.

L'un des pilotes a souligné l'intensité de la formation et l'importance de la solidarité au sein de l'équipe :

« C'est une formation exigeante et intensive. Le F-35 est un appareil très complexe, doté de 1 001 possibilités. Il faut énormément de travail pour en maîtriser toutes les capacités. Mais lorsque les choses deviennent difficiles, on peut toujours compter sur ses camarades pour vous aider à vous relever. »

L'obtention de cette qualification constitue une étape importante dans le développement de la capacité belge en F-35. En Belgique, les pilotes poursuivent leur parcours avec une formation opérationnelle complémentaire, en préparation de leurs futures missions.

2. Les F-35 belges appelés à participer à terme à des missions internationales
Depuis 2025, la Belgique participe à la mission de l'OTAN Icelandic Air Policing, destinée à contribuer à la protection de l'espace aérien islandais. Lors du déploiement belge en 2026, quatre F-16 et environ une centaine de militaires ont été envoyés à Keflavik.

Cette mission s'inscrit dans les efforts internationaux visant à surveiller et à protéger l'espace aérien de l'OTAN. Pour la Belgique, elle constitue une mission récurrente qui met l'accent sur l'expérience opérationnelle et la coopération avec les alliés.

Le développement de la capacité belge en F-35 doit permettre à la Belgique d'effectuer également des missions internationales avec ce nouvel avion de combat. Toutefois, le calendrier précis d'un éventuel déploiement belge de F-35 dans le cadre de l'Icelandic Air Policing n'est pas confirmé par les sources publiques consultées à ce stade.

Une telle mission nécessite non seulement des pilotes qualifiés, mais aussi du personnel technique, un soutien logistique et des infrastructures adaptées. La préparation aux missions internationales couvre ainsi plusieurs aspects de la capacité opérationnelle du nouveau système d'armes.

3. L'industrie belge développe des infrastructures spécialisées pour Florennes
L'exploitation opérationnelle d'un avion de combat moderne nécessite davantage que des appareils, des pistes et des installations de maintenance. Les infrastructures destinées à la planification, à la préparation et au soutien des missions sont également essentielles.

Le 30 janvier 2026, la base aérienne de Florennes a reçu et installé le premier ensemble d'une nouvelle série de conteneurs déployables. Ces infrastructures modulaires sont conçues pour faciliter la préparation et le soutien des missions du F-35.

Coopération belge et expertise technologique
Les conteneurs-bureaux ont été conçus et construits dans des délais particulièrement courts par Automation NV, entreprise basée à Hal, en collaboration avec ARCADIS. Ce projet illustre la manière dont les entreprises belges peuvent mettre leur expertise technique au service des infrastructures nécessaires à l'exploitation d'avions de combat avancés.

Grâce à leur conception modulaire, ces équipements peuvent être transportés par voie terrestre, maritime et aérienne. Leur transport à bord d'avions militaires tels que l'A400M est également possible.

Les conteneurs disposent en outre de dispositifs spécifiques de sécurité et de protection. Selon la Défense belge, ces caractéristiques distinguent ce système des infrastructures actuellement utilisées par les autres opérateurs du F-35. Le projet aurait également suscité l'intérêt d'autres partenaires de l'OTAN.

Cette livraison souligne l'importance des infrastructures spécialisées dans l'introduction d'un nouvel avion de combat et met en évidence la contribution que les entreprises belges peuvent apporter à ce type de projets de défense.

Une approche intégrée de la modernisation
Le développement de la capacité belge en F-35 repose sur plusieurs éléments étroitement liés. Outre la livraison des appareils, la formation des pilotes, la préparation aux missions internationales et la mise en place d'infrastructures adaptées sont déterminantes pour assurer leur disponibilité opérationnelle.

Parallèlement, le programme crée des possibilités pour les entreprises belges qui mettent leur savoir-faire et leurs technologies au service de la défense. La modernisation de la Force aérienne revêt donc une dimension non seulement militaire, mais également industrielle et technologique.

Le développement de la capacité belge en F-35 constitue ainsi un effort collectif dans lequel la Défense, le soutien opérationnel et l'industrie belge jouent chacun un rôle important.

Belgian F-35 Capability Continues to Develop: Pilot Training and New Operational Infrastructure

The modernisation of the Belgian Air Force involves much more than the delivery of new fighter aircraft. Pilot training, preparations for international missions and the development of specialised support infrastructure also play a key role in building Belgium's F-35 capability.

From the first Belgian pilots to complete their training in the United States to specialised infrastructure developed by Belgian companies, three developments illustrate the continued progress of Belgium's F-35 programme.

1. First Belgian pilots obtain their F-35 qualification
The first Belgian pilots to begin F-35 training without having previously flown the F-16 have obtained their Initial Qualification (IQ) in the United States. Following their training at Luke Air Force Base, they are continuing their training pathway in Belgium.

One of the pilots highlighted the intensity of the training and the importance of teamwork:

"It is a demanding and intensive training programme. The F-35 is a very complex aircraft with 1,001 capabilities. It takes a great deal of effort to master them. But when things get difficult, you can always count on your colleagues to help you get back on your feet."

Achieving this qualification marks an important step in the development of Belgium's F-35 capability. In Belgium, the pilots are continuing their training with further operational instruction in preparation for future missions.

2. Belgian F-35s expected to undertake international missions in the future
Belgium has participated in NATO's Icelandic Air Policing mission since 2025. The mission contributes to the protection of Icelandic airspace. During Belgium's deployment in 2026, four F-16s and approximately 100 military personnel were deployed to Keflavik.

The mission forms part of wider international efforts to monitor and protect NATO airspace. For Belgium, it is a recurring commitment that provides operational experience and strengthens cooperation with allied nations.

The continued development of Belgium's F-35 capability is intended to enable the country to carry out international missions with its new fighter aircraft as well. However, the precise timing of a possible Belgian F-35 deployment for Icelandic Air Policing has not been confirmed by the public sources consulted to date.

Such a deployment requires not only qualified pilots but also technical personnel, logistical support and suitable infrastructure. Preparing for international missions therefore involves several aspects of the new weapons system's operational capability.

3. Belgian industry develops specialised infrastructure for Florennes
Operating a modern fighter aircraft requires more than aircraft, runways and maintenance facilities. Infrastructure for mission planning, preparation and support is equally essential.

On 30 January 2026, Florennes Air Base received and installed the first set of a new series of deployable containers. This modular infrastructure is designed to facilitate the preparation and support of F-35 missions.

Belgian cooperation and technological expertise
The office containers were designed and built within a particularly short timeframe by Automation NV, based in Halle, in cooperation with ARCADIS. The project demonstrates how Belgian companies can contribute their technical expertise to the infrastructure required to operate advanced fighter aircraft.

Thanks to their modular design, the system can be transported by road, sea and air. Transport aboard military cargo aircraft such as the A400M is also possible.

The containers also incorporate specific security and shielding features. According to the Belgian Defence authorities, these features distinguish the system from infrastructure currently used by other F-35 operators. The development has reportedly attracted interest from other NATO partners.

The delivery highlights the importance of specialised infrastructure in introducing a new fighter aircraft and demonstrates the contribution Belgian companies can make to defence projects of this kind.

An integrated approach to modernisation
The development of Belgium's F-35 capability involves several closely interconnected elements. Alongside aircraft deliveries, pilot training, preparations for international missions and the development of suitable infrastructure are all essential to operational readiness.

At the same time, the programme creates opportunities for Belgian companies applying their expertise and technologies to defence projects. The modernisation of the Air Force therefore has not only a military dimension but also offers opportunities for industrial cooperation and technological development.

The continued development of Belgium's F-35 capability is a collective effort in which Defence, operational support and Belgian industry each play an important role.

source and image: Aviaiton Day News and MOD, Belgian Air Force

29/10/2026

BLAST FROM THE PAST: Chièvres 1989, Back to the Golden Age of NATO Airshows
By E.Mademan

Chièvres 1989: terug naar de tijd van de grote NAVO-airshows
BLAST
Wie vandaag oude foto's van airshows bekijkt, merkt hoe sterk de militaire luchtvaart de voorbije decennia is veranderd. Sommige vliegtuigtypes zijn volledig verdwenen, terwijl andere nog slechts bij een beperkt aantal luchtmachten in gebruik zijn. De open dagen van Chièvres in juni 1989 brengen ons terug naar een periode waarin de Europese militaire luchtvaart een opmerkelijke diversiteit aan toestellen vertoonde.

37 jaar later vliegen sommige van deze vliegtuigtypes nog bij een beperkt aantal operatoren, onder meer buiten Europa of in gespecialiseerde rollen. Andere zijn volledig uit dienst genomen.

Een historische airshow is natuurlijk meer dan een verzameling vliegtuigtypes. Het gaat ook om de herinneringen aan een dag op een luchtmachtbasis. Chièvres was in juni 1989 een ontmoetingsplaats voor de internationale militaire luchtvaart en luchtvaartspotters. Bezoekers konden er Amerikaanse, Britse, Franse, Belgische en andere NAVO-vliegtuigen op één locatie ontdekken. De verschillende camouflagepatronen, nationale kentekens en vliegtuigvormen maakten de presentatie bijzonder gevarieerd.

Heb jij de open dagen van Chièvres in juni 1989 bezocht? Of wil je een artikel schrijven over een airshow of een ander onderwerp uit de Belgische luchtvaartgeschiedenis? AviationDay News komt graag in contact met liefhebbers die willen helpen het Belgische luchtvaartverhaal te reconstrueren.

🇫🇷 Français
Chièvres 1989 : retour à l’époque des grands meetings aériens de l’OTAN

Lorsqu’on regarde aujourd’hui d’anciennes photos de meetings aériens, on constate à quel point l’aviation militaire a évolué au cours des dernières décennies. Certains types d’avions ont complètement disparu, tandis que d’autres ne sont encore en service que dans un nombre limité de forces aériennes. Les journées portes ouvertes de Chièvres, en juin 1989, nous ramènent à une époque où l’aviation militaire européenne se caractérisait par une remarquable diversité d’appareils.

Trente-sept ans plus t**d, certains de ces avions volent encore au sein d’un nombre limité d’opérateurs, notamment en dehors de l’Europe ou dans des rôles spécialisés. D’autres ont été définitivement retirés du service.

Un meeting aérien historique ne se résume évidemment pas à une collection de types d’avions. Il évoque aussi les souvenirs d’une journée passée sur une base aérienne. En juin 1989, Chièvres était un lieu de rencontre pour l’aviation militaire internationale et les passionnés de photographie aéronautique. Les visiteurs pouvaient y découvrir, au même endroit, des avions américains, britanniques, français, belges et d’autres pays membres de l’OTAN. La diversité des camouflages, des cocardes nationales et des silhouettes des appareils rendait cette présentation particulièrement intéressante.

As-tu visité les journées portes ouvertes de Chièvres en juin 1989 ? Ou souhaites-tu écrire un article sur un meeting aérien ou un autre sujet lié à l’histoire de l’aviation belge ? AviationDay News souhaite entrer en contact avec des passionnés désireux de contribuer à la reconstitution de l’histoire de l’aviation belge.

🇬🇧 English
Chièvres 1989: Back to the Era of the Great NATO Airshows

Looking at photographs of airshows from the past, it is striking to see how much military aviation has changed over the decades. Some aircraft types have disappeared completely, while others remain in service with only a limited number of air forces. The open days at Chièvres in June 1989 take us back to a period when European military aviation featured a remarkable diversity of aircraft.

Thirty-seven years later, some of these aircraft types are still flying with a limited number of operators, including outside Europe or in specialised roles. Others have been completely retired from service.

A historic airshow is about much more than a collection of aircraft types. It is also about the memories of a day spent at an airbase. In June 1989, Chièvres was a meeting place for international military aviation and aircraft enthusiasts. Visitors could discover American, British, French, Belgian and other NATO aircraft all in one location. The variety of camouflage schemes, national markings and aircraft designs made the display particularly diverse.

Did you attend the Chièvres open days in June 1989? Or would you like to write an article about an airshow or another topic related to Belgian aviation history? AviationDay News would love to hear from enthusiasts willing to help reconstruct and preserve the story of Belgian aviation.

28/10/2026

NEWS INDUSTRY: Inside Asco’s Belgain Innovative Prototype for Next-Generation Airbus Aircraft
Airbus ASCO Industries Safran

Belgisch Asco ontwikkelt innovatieve structuur voor toekomstige Airbus-vliegtuigen

Het Belgische Asco Industries, gevestigd in Zaventem, heeft voor Airbus een prototype op ware grootte ontwikkeld van een innovatieve structuur voor de motorophanging.

Het ontwikkelde onderdeel draagt de naam "Rear Secondary Structure" (RSS). Het betreft een bekledingsstructuur aan de achterzijde van de "pylon", de constructie die de motor structureel met de vleugel verbindt. Het onderdeel combineert metaal en composietmaterialen en is ontwikkeld in het kader van een programma voor de volgende generatie Airbus-passagiersvliegtuigen.

De innovatie zit vooral in de combinatie van verschillende materialen en productietechnieken. De buitenpanelen bestaan uit koolstofvezelversterkte kunststof, ook bekend als CFRP. Die worden vervaardigd met behulp van "Resin Transfer Moulding" (RTM), een proces waarbij hars in een vezelstructuur wordt geïnjecteerd om een composietonderdeel te vormen. Daarnaast bevat het ontwerp structurele verbindingselementen uit aluminium en titanium, thermoplastische frames en kunststofonderdelen die via spuitgieten worden gemaakt.

Door deze materialen doelgericht te combineren, wil Asco een structuur ontwikkelen die lichter is en tegelijk efficiënt kan worden geproduceerd en gemonteerd. Het ontwerp moet bovendien geschikt zijn voor toekomstige vliegtuigproductie op grote schaal. Een geïntegreerde montageoplossing moet de installatietijd tijdens de eindassemblage beperken, terwijl verwisselbare onderdelen en vereenvoudigd onderhoud eveneens deel uitmaken van het concept.

Het samenwerkingsproject tussen Asco en Airbus ging in 2022 van start op basis van een gezamenlijke onderzoeksovereenkomst tussen Asco en Airbus Airframe Propulsion in Toulouse. Het traject omvatte zowel het conceptontwerp en de structurele dimensionering als de vervaardiging van twee prototypeassemblages op ware grootte in 2026.

Airbus bereidt de opvolger van de A320-familie voor

Het project past in de bredere onderzoeksactiviteiten van Airbus rond de volgende generatie "single-aisle"-vliegtuigen: passagiersvliegtuigen met één gangpad, zoals de huidige A320-familie. Airbus onderzoekt mogelijke technologieën voor een toekomstige opvolger, die volgens de huidige planning in de tweede helft van de jaren 2030 in dienst zou kunnen komen.

Een van de belangrijkste onderzoekspistes betreft de motoren. Airbus onderzoekt onder meer de mogelijkheden van een zogenoemde "open-fan"-motor. Bij dit concept zitten de grote ventilatorbladen niet in de gebruikelijke gesloten motorgondel. CFM International, een samenwerking tussen GE Aerospace en Safran, ontwikkelt hiervoor het RISE-demonstratieprogramma. Het doel is de efficiëntie verder te verhogen en het brandstofverbruik en de CO₂-uitstoot te verminderen. De open-fan is een van de technologieën die worden onderzocht voor toekomstige Airbus-vliegtuigen; de definitieve motorconfiguratie is nog niet vastgelegd.

Ook de vleugel kan sterk veranderen. Airbus onderzoekt langere, slankere vleugels met een grotere spanwijdte om de aerodynamische efficiëntie te verbeteren. Daarbij wordt onder meer gekeken naar opvouwbare vleugeltippen: een grotere spanwijdte kan tijdens de vlucht voordelen bieden, terwijl het vliegtuig op de grond binnen de gebruikelijke luchthavenafmetingen moet blijven. In het kader van het programma "Wing of Tomorrow" onderzoekt Airbus verschillende vleugelgeometrieën. Daarbij worden ook verlengstukken getest op een A321neo.

Français
Le belge Asco développe une structure innovante pour les futurs avions Airbus

La société belge Asco Industries, basée à Zaventem, a développé pour Airbus un prototype à l’échelle réelle d’une structure innovante destinée au support moteur.

Le composant développé porte le nom de "Rear Secondary Structure" (RSS). Il s’agit d’une structure de carénage située à l’arrière du "pylône", la structure qui assure la liaison mécanique entre le moteur et l’aile. Le composant associe des matériaux métalliques et composites et a été développé dans le cadre d’un programme consacré à la prochaine génération d’avions de ligne Airbus.

L’innovation réside principalement dans la combinaison de différents matériaux et procédés de fabrication. Les panneaux extérieurs sont constitués de plastique renforcé de fibres de carbone, également appelé CFRP. Ils sont fabriqués selon le procédé "Resin Transfer Moulding" (RTM), qui consiste à injecter de la résine dans une structure fibreuse afin de former une pièce composite. La conception intègre également des interfaces structurelles en aluminium et en titane, des cadres en matériaux thermoplastiques ainsi que des composants en plastique fabriqués par injection.

En combinant ces matériaux de manière ciblée, Asco cherche à développer une structure plus légère, tout en facilitant sa fabrication et son assemblage. La conception doit également être adaptée à une future production aéronautique à grande cadence. Une solution d’assemblage intégrée doit réduire le temps d’installation lors de l’assemblage final. L’interchangeabilité des composants et la simplification de la maintenance font également partie des objectifs du concept.

Le projet de collaboration entre Asco et Airbus a débuté en 2022, sur la base d’un accord de recherche commun entre Asco et Airbus Airframe Propulsion, à Toulouse. Les travaux ont porté sur la conception préliminaire, le dimensionnement structurel et la fabrication de deux ensembles prototypes à l’échelle réelle en 2026.

Airbus prépare le successeur de la famille A320
Le projet s’inscrit dans le cadre des activités de recherche plus larges d’Airbus consacrées à la prochaine génération d’avions "monocouloirs", comme l’actuelle famille A320. Airbus étudie différentes technologies pour un futur successeur, dont l’entrée en service pourrait intervenir, selon le calendrier actuellement envisagé, au cours de la seconde moitié des années 2030.

Les moteurs constituent l’un des principaux axes de recherche. Airbus étudie notamment le potentiel du moteur dit "open fan". Dans cette configuration, les grandes pales du soufflante ne sont pas entourées par une nacelle conventionnelle fermée. CFM International, une coentreprise de GE Aerospace et de Safran, développe le programme de démonstration RISE. L’objectif est d’améliorer encore le rendement et de réduire la consommation de carburant ainsi que les émissions de CO₂. L’architecture open fan fait partie des technologies étudiées pour les futurs avions Airbus, mais la configuration définitive des moteurs n’a pas encore été arrêtée.

L’aile pourrait elle aussi évoluer sensiblement. Airbus étudie des ailes plus longues et plus fines, dotées d’une plus grande envergure, afin d’améliorer l’efficacité aérodynamique. Les recherches portent notamment sur des extrémités d’aile repliables : une envergure plus importante peut présenter des avantages en vol, tandis que l’avion doit conserver des dimensions compatibles avec les infrastructures aéroportuaires au sol. Dans le cadre du programme "Wing of Tomorrow", Airbus étudie différentes géométries d’aile. Des extensions sont également testées sur un A321neo.

English
Belgian Asco develops innovative structure for future Airbus aircraft

Belgian company Asco Industries, based in Zaventem, has developed a full-scale prototype for Airbus of an innovative structure for an aircraft engine pylon.

The component is known as the "Rear Secondary Structure" (RSS). It is a fairing structure located at the rear of the "pylon", the structure that provides the structural connection between the engine and the wing. The component combines metallic and composite materials and has been developed as part of a programme for the next generation of Airbus passenger aircraft.

The innovation lies primarily in the combination of different materials and manufacturing processes. The outer panels are made from carbon-fibre-reinforced polymer, also known as CFRP. They are manufactured using "Resin Transfer Moulding" (RTM), a process in which resin is injected into a fibre structure to form a composite component. The design also incorporates structural interfaces made of aluminium and titanium, thermoplastic frames and injection-moulded plastic components.

By combining these materials in a targeted way, Asco aims to develop a lighter structure that can also be manufactured and assembled efficiently. The design is intended to be suitable for future high-rate aircraft production. An integrated assembly solution is expected to reduce installation time during final assembly, while component interchangeability and simplified maintenance are also among the concept’s objectives.

The collaboration between Asco and Airbus began in 2022 under a joint research agreement between Asco and Airbus Airframe Propulsion in Toulouse. The project covered concept design, structural sizing and the manufacture of two full-scale prototype assemblies in 2026.

Airbus prepares for the successor to the A320 family
The project forms part of Airbus’s broader research into the next generation of "single-aisle aircraft", such as the current A320 family. Airbus is investigating potential technologies for a future successor, which could enter service in the second half of the 2030s according to current planning.

One of the main areas of research concerns propulsion. Airbus is exploring the potential of an "open-fan" engine. In this configuration, the large fan blades are not enclosed within a conventional engine nacelle. CFM International, a joint venture between GE Aerospace and Safran, is developing the RISE demonstration programme. Its aim is to further improve efficiency and reduce fuel consumption and CO₂ emissions. Open-fan propulsion is one of the technologies being explored for future Airbus aircraft; the final engine configuration has not yet been decided.

The wing could also change significantly. Airbus is investigating longer, slimmer wings with a greater wingspan to improve aerodynamic efficiency. This includes research into folding wingtips: a greater wingspan can offer advantages in flight, while the aircraft must remain within conventional airport dimensional limits on the ground. Under the "Wing of Tomorrow" programme, Airbus is investigating different wing geometries. Extensions are also being tested on an A321neo.

source and images: Asco Belgium/Montana Aerospace, CFM International Safran, GE Aerospace and Airbus