10/03/2026
Leuke weetje over popcorn.
In tegenstelling tot de suikerspin heeft popcorn niet één specifieke "uitvinder" die op een dag besloot een machine te bouwen. Het is een van de oudste snacks ter wereld!
We moeten voor de oorsprong van popcorn duizenden jaren terug in de tijd, naar de inheemse volkeren van Amerika (met name in het huidige Mexico en Peru).
De echte ontdekkers: De Maya's en Azteken
Al ruim 5.000 tot 7.000 jaar geleden ontdekten de inwoners van Midden- en Zuid-Amerika dat een specifiek soort maïs explodeerde als je het verhitte.
Archeologische vondsten: In grotten in New Mexico zijn popcornresten gevonden die wel 4.000 jaar oud zijn.
Meer dan alleen snacken: De Azteken gebruikten popcorn niet alleen om te eten, maar ook als versiering voor ceremoniële hoofddeksels en kettingen voor hun goden. Ze noemden het totopoca.
De "moderne" vader van de popcorn
Hoewel de inheemse bevolking het ontdekte, is er wel één man die verantwoordelijk is voor de popcorn zoals we die nu op de kermis en in de bioscoop kennen: Charles Cretors.
De uitvinding (1885): In Chicago vond deze snoepwinkel-eigenaar de eerste mobiele popcornmachine uit die op stoom werkte.
De revolutie: Voor die tijd werd popcorn in pannen boven een vuur gemaakt, wat vaak ongelijkmatig gebeurde. De machine van Cretors mengde de maïs met vet en zout terwijl het verhit werd, wat zorgde voor die heerlijke geur die we nu nog steeds herkennen.
Straatbeeld: Dankzij zijn uitvinding konden verkopers met hun karretjes de straat op, wat popcorn tot de ultieme "streetfood" van de 19e eeuw maakte.
Waarom ploft het eigenlijk?
Popcorn komt van een speciaal soort maïs (Zea mays everta). De korrel heeft een extreem harde schil. Binnenin zit een klein drupje water omringd door zetmeel.
Bij verhitting verandert dat water in stoom.
De druk in de korrel loopt op tot ongeveer 9 bar.
De schil begeeft het, het zetmeel zet razendsnel uit tot een wit schuim en stolt direct.
De link met de bioscoop
Wist je dat bioscopen popcorn in het begin haatten? Ze wilden een "chique" uitstraling (zoals theaters) en vonden het gekraak en de rommel vreselijk. Pas tijdens de Grote Depressie in de jaren '30 lieten ze popcorn toe, simpelweg omdat het goedkoop was en de bioscopen hielp overleven.
